Con una conferenza stampa al Marlins Park di Miami, sono state annunciate ufficialmente le date e le sedi del quinto World Baseball Classic, in programma dal 9 al 23 marzo 2021, che assegnerà il titolo di campione del mondo di baseball. Il luogo dove si è tenuta la conferenza stampa non è stato casuale in quanto il Marlins Park di Miami, quartier generale dei Miami Marlins, ospiterà tre fasi del torneo, tra cui le semifinali e la finale, previste dal 21 al 23 marzo 2021. Non era mai successo nelle edizioni precedenti che una città ospitasse tutte e tre le fasi del WBC.
Sono direttamente ammesse le 16 partecipanti all'ultima edizione del 2017: oltre all'Italia guidata da Mike Piazza, Australia, Canada, Cina, Cina Taipei, Colombia, Cuba, Repubblica Dominicana, Israele, Giappone, Regno dei Paesei Bassi, Corea, Messico, Porto Rico, Stati Uniti e Venezuela.
Le ultime 4 nazioni qualificate, si stabiliranno tramite i due gironi di qualificazione in programma a Tucson (Arizona) dal 13 al 25 marzo 2020.
La formula del torneo, che per la prima volta vedrà la partecipazione di 20 nazioni, prevede la presenza di 5 sedi. La prima fase comprenderà un girone all'italiana di 5 squadre, da cui passeranno le prime 2 classificate. Il girone A e il girone B apriranno i battenti dal 9 al 13 marzo, rispettivamente a Taiwan (allo Stadio Intercontinentale di Taichung e allo Stadio Internazionale di Taoyuan) e al Tokyo Dome (Giappone). Dal 13 al 17 marzo sarà la volta del girone C al Chase Field di Phoenix (Arizona), mentre dal 14 al 18 marzo si svolgerà il girone D al Marlins Park di Miami (Florida).
La suddivisione delle squadre sarà resa nota più avanti.
Le 8 squadre qualificate avranno accesso ai quarti di finale (a Miami si scontreranno le squadre qualificate dai gironi C e D, mentre al Tokyo Dome quelle che hanno guadagnato la qualificazione dai gironi A e B), da cui emergeranno le 4 nazioni che si contenderanno, con semifinali e finale, il titolo mondiale a Miami.
La scorsa edizione, tenutasi nel 2017, è stata vinta dagli Stati Uniti in finale contro Portorico.
IL SITO DEL WORLD BASEBALL CLASSIC
di Kevin Senatore